Η Mycocycle, μια startup βιοτεχνολογίας εμπνευσμένη από τη φύση, συγκέντρωσε 2,2 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση εκκίνησης, ανεβάζοντας τα συνολικά κεφάλαιά της που συγκεντρώθηκαν σε 3,7 εκατομμύρια δολάρια. Ο γύρος χρηματοδότησης, με επικεφαλής την Anthropocene Ventures, περιλαμβάνει επενδύσεις από το TELUS Pollinator Fund for Good, Alumni Ventures και Telescopic Ventures, μεταξύ άλλων.
Με αυτό το νέο κεφάλαιο, η Mycocycle σχεδιάζει να επεκτείνει την ομάδα της προσλαμβάνοντας πέντε νέους ρόλους, συμπεριλαμβανομένου ενός αντιπροέδρου έρευνας και καινοτομίας και ενός αντιπροέδρου λειτουργιών και ανάπτυξης προϊόντων. Σκοπεύουν επίσης να δημιουργήσουν μια πρότυπη πιλοτική εγκατάσταση για την ενίσχυση των επιχειρησιακών δυνατοτήτων και την ανάπτυξη της πρώτης-γενιάς αποκεντρωμένης μονάδας επεξεργασίας, που ονομάζεται MYCONtainer. Αυτό το εμπορευματοκιβώτιο θα αυξήσει την ικανότητα του Mycocycle να εξυπηρετεί πελάτες πέρα από τους χώρους εργασίας τους. Η εταιρεία αναμένει να επικυρώσει το βιολογικό υποπροϊόν της έως το τρίτο τρίμηνο του 2023.
Η Mycocycle έχει ήδη επεξεργαστεί 12.000 λίβρες υλικού μέσω πληρωμένων πιλότων με πελάτες στους τομείς της διαχείρισης απορριμμάτων, της ανακύκλωσης και της κατασκευής. Έχουν επίσης συνεργαστεί με ιδιοκτήτες κτιρίων και εργολάβους όπως η META και η Lendlease, οι οποίοι δεσμεύονται να μειώσουν τις εκπομπές τους Scope 3.
Ο τομέας των αποβλήτων αντιπροσωπεύει μια κρίσιμη ευκαιρία για τη μείωση των παγκόσμιων εκπομπών, ειδικά καθώς αυξάνονται οι προσπάθειες για τον περιορισμό της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, η βιομηχανία κατασκευών και κατεδαφίσεων (C&D) παράγει 660 εκατομμύρια τόνους απορριμμάτων ετησίως, περισσότερο από τη διπλάσια ποσότητα αστικών στερεών αποβλήτων (MSW). Με τους χώρους υγειονομικής ταφής να φτάνουν το 85% της χωρητικότητας και την παγκόσμια κατασκευή σε άνοδο, η εκτροπή των απορριμμάτων στη βιομηχανία C&D και η προώθηση της κυκλικότητας έχει καταστεί επιτακτική.
Η Mycocycle, με έδρα το Bolingbrook του Ιλινόις, αντιμετωπίζει την κακή διαχείριση των απορριμμάτων μετατρέποντας τα βιομηχανικά απόβλητα σε νέες πρώτες ύλες. Χρησιμοποιούν μυκήλιο, μια μυκητιακή δομή ρίζας γνωστή για την αντοχή στη φωτιά και το νερό, τις μονωτικές ιδιότητες και την ελαφριά φύση του. Η τεχνολογία που εκκρεμεί για το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας- της Mycocycle βελτιστοποιεί τις φυσικές λειτουργίες των μυκήτων για την αποτοξίνωση και τη μετατροπή διαφόρων αποβλήτων υλικών που βρίσκονται στο δομημένο περιβάλλον, όπως ασφαλτοτάπητες, μονωτικές πλάκες, τρίμμα καουτσούκ, γυψοσανίδες και ίνες. Αυτά τα υλικά περιέχουν συχνά χημικές ουσίες που προέρχονται από πετρέλαιο- που μπορεί να προκαλέσουν μόλυνση του περιβάλλοντος εάν καούν ή θάβονται. Η διαδικασία του Mycocycle εξουδετερώνει την τοξικότητα ενώ παράγει ανανεώσιμες πρώτες ύλες με βάση-χαμηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα και μυκήλιο-. Οδηγώντας την κυκλικότητα στην αλυσίδα εφοδιασμού των κατασκευών, εκτρέπουν τα απόβλητα από τους χώρους υγειονομικής ταφής και μειώνουν την ανάγκη εξαγωγής παρθένων υλικών από τη φύση.
Η διαδικασία τριών- φάσεων που χρησιμοποιεί το Mycocycle διαρκεί περίπου δύο εβδομάδες. Περιλαμβάνει την ανάμειξη εργαστηριακών-καλλιεργημένων μυκήτων με αλεσμένα απόβλητα, επιτρέποντάς τους να αναπτυχθούν και να επωαστούν για 7-14 ημέρες. Στη συνέχεια, το μυκήλιο συλλέγεται και υποβάλλεται σε επεξεργασία σε νέες πρώτες ύλες χαμηλών εκπομπών άνθρακα, όπως υλικά πλήρωσης και ίνες, για χρήση στη βιομηχανία δομικών προϊόντων. Κατά μέσο όρο, το διάλυμα Mycocycle μειώνει την τοξικότητα του υλικού έως και 98 τοις εκατό. Η παγκόσμια αγορά μυκηλίου αναμένεται να φθάσει τα 3,84 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2026 και η καινοτόμος λύση της Mycocycle είναι έτοιμη να δημιουργήσει μια νέα αγορά πρώτων υλών με βάση τη βιομάζα για τη βιομηχανία δομικών υλικών.
Η Anthropocene Ventures, ο κύριος επενδυτής, τονίζει τη δέσμευσή τους να επενδύσουν σε εταιρείες που ευθυγραμμίζουν την οικονομία με την οικολογία του πλανήτη. Πιστεύουν ότι η λύση εκτροπής απορριμμάτων της Mycocycle αντικατοπτρίζει αυτή τη δέσμευση και παρουσιάζει κερδοφόρες ευκαιρίες. Θεωρούν το Mycocycle ως σημαντικό παράγοντα στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής, αντιμετωπίζοντας σημαντικές ευκαιρίες για απαλλαγή από τον άνθρακα και κυκλικότητα στις βιομηχανίες διαχείρισης απορριμμάτων, κατασκευών και μεταποίησης.
