Δώδεκα startups πρώιμου{0}}σταδίου που παρέχουν τεχνολογίες γύρω από την κυκλική οικονομία για υλικά παρουσίασαν τις καινοτομίες τους στους συμμετέχοντες στην πρόσφατη σύνοδο κορυφής Rethinking Materials στο Λονδίνο.
Η επανεξέταση των υλικών για την εξάλειψη των πλαστικών απορριμμάτων και τη δημιουργία μιας κυκλικής οικονομίας απαιτεί υπομονή, συνεργασία, πάθος και, για τις αναδυόμενες τεχνολογίες, χρηματοδότηση. Αυτό σύμφωνα με τη Harriet Lamb, Διευθύνουσα Σύμβουλο του WRAP (The Waste and Resources Action Programme), μιας ΜΚΟ για την κλιματική δράση με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο-, η οποία εκφώνησε την κεντρική ομιλία στο συνέδριο της περασμένης εβδομάδας στο Λονδίνο, με τον εύστοχο τίτλο The Rethinking Materials Summit.
Η διήμερη εκδήλωση συγκέντρωσε περισσότερους από 350 συμμετέχοντες (και-προσωπικά και εικονικά) από 34 χώρες για να παρουσιάσει και να συνδέσει πρωτοπόρες επιχειρήσεις που ανακαλύπτουν εκ νέου τον τρόπο με τον οποίο παράγονται, καταναλώνονται, επαναχρησιμοποιούνται και χρηματοδοτούνται τα υλικά σε καταναλωτικά προϊόντα και συσκευασίες.
Ένα ενδιαφέρον χαρακτηριστικό της ειδικά σχεδιασμένης εκδήλωσης για τη σύνδεση-πρώτων σταδίων τεχνολογικών startups με πιθανούς επενδυτές ήταν μια σειρά από τρεις συνεδρίες επίδειξης τεχνολογίας, στην καθεμία από τις οποίες συμμετείχαν τέσσερις εταιρείες. Τα θέματα της συνεδρίας περιελάμβαναν «Καινοτομία υλικού για απόδοση και λειτουργικότητα», «Καινοτομία για απαλλαγή από άνθρακα και κυκλικότητα υλικού» και «Ψηφιακές λύσεις για την αποδοτικότητα των υλικών».
Τα ακόλουθα είναι τα κυριότερα σημεία ορισμένων από τις προβεβλημένες εταιρείες:
Kelpi: Περιγράφεται από τον συν{0}}συνιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο Neil Morris ως εταιρεία καινοτομίας υλικών, η Kelpi έχει αναπτύξει ένα κομποστοποιήσιμο βιοπλαστικό υλικό από φύκια που μπορεί να αντικαταστήσει τα πλαστικά μιας χρήσης για τρόφιμα, προσωπική φροντίδα και συσκευασία καλλυντικών. Το Kelpi χρησιμοποιεί μόνο καλλιεργημένα φύκια επειδή, όπως εξήγησε ο Morris, υπάρχει πάντα μια ανησυχία για τις επιπτώσεις στο θαλάσσιο περιβάλλον όταν τα φύκια συλλέγονται από τον ωκεανό. Η εταιρεία συνεργάζεται με παραγωγούς φυκιών στην Ανατολική Ασία, αλλά στρέφεται προς τη γεωργία στο Ηνωμένο Βασίλειο και τον Καναδά. Επί του παρόντος, η Morris μοιράστηκε ότι η εταιρεία εμποδίζεται στις προσπάθειές της να αναπτύξει την τεχνολογία, καθώς αναμένει έγκριση επαφής με τα τρόφιμα.
Solutum: Με έδρα το Ισραήλ, η Solutum οραματίζεται την εξάλειψη των πλαστικών απορριμμάτων εντελώς. Αυτό ισχυρίστηκε η Sharon Barak, συν-ιδρυτής και διευθύνουσα σύμβουλος της εταιρείας κατά τη διάρκεια της εκπομπής της{-και-στο συνέδριο, δείχνοντας πώς τα βιοπλαστικά που δημιουργούνται με την αποκλειστική ένωση Solutum επιτρέπουν στο εύκαμπτο φιλμ να διαλύεται στο νερό. Η ένωση του Solutum αξιοποιεί φυσικές βιοχημικές διεργασίες για να διαλύεται σε φυσική βιομάζα, συμπεριλαμβανομένων των CO2 και H2O, σε νερό σε θερμοκρασία δωματίου. Η εταιρεία ελέγχει τη θερμοκρασιακή ευαισθησία της ένωσης στο νερό μέσω μοναδικών μηχανισμών, προσφέροντας μια σειρά προκαθορισμένων θερμοκρασιών και χρόνων διάλυσης, επιτρέποντάς της να προσαρμοστεί σε ένα ευρύτερο φάσμα εφαρμογών και αντικαταστάσεων πλαστικών. Το υλικό μπορεί να λειτουργήσει στον υπάρχοντα εξοπλισμό και είναι ανακυκλώσιμο χωρίς να επηρεάζει τα ρεύματα απορριμμάτων.
Και πάλι: Με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, το Again προσφέρει λύσεις επαναχρησιμοποίησης για εταιρείες{0}ταχείας κυκλοφορίας καταναλωτικών αγαθών (FMCG), ιδιαίτερα επωνυμίες ποτών που χρησιμοποιούν γυάλινες συσκευασίες. Σύμφωνα με τον Brian Matuszewski, Διευθυντή Συνεργασιών στο Again, ο οποίος παρουσίασε στη σύνοδο κορυφής, η εταιρεία συλλέγει, ταξινομεί, καθαρίζει και επιστρέφει συσκευασίες στις μάρκες, με την ικανότητα να επεξεργάζεται 0,5 εκατομμύρια πακέτα το μήνα μέσω της ρομποτικής. Η εταιρεία λειτουργεί ένα δίκτυο ιδιόκτητων CleanCells από κοινού-που βρίσκονται σε κέντρα logistics, τα οποία ανασκευάζουν τα πακέτα με τα υψηλότερα πρότυπα ποιότητας. Κάθε συσκευασία φέρει ετικέτα, επιτρέποντας στο Again να παρακολουθεί τον αριθμό των βρόχων που έχει περάσει ένα πακέτο, αφαιρώντας τα δοχεία από την κυκλοφορία όταν έχουν φτάσει στη μέγιστη διάρκεια ζωής τους για επαναχρησιμοποίηση. Η εταιρεία πληρώνει τους συνεργάτες συλλογής και τους λιανοπωλητές (λειτουργικά συστήματα κατάθεσης) για κάθε μονάδα συσκευασίας που παραλαμβάνουν. Το Again αυτή τη στιγμή συνεργάζεται με την Diageo, την Coca-Cola και την AB InBev.
